冬虫夏草，始见于吴氏《本草从新》，称其甘平，保肺、益肾、补精髓，止血化痰，已劳嗽。近人恒喜用之，皆治阴虚劳怯，咳嗽失血之证，皆用吴氏说也，然却未见其果有功效。《四川通志》明谓之温暖，其说甚是，又称其补精益髓，则盛言其功效耳，不尽可凭也。赵氏又引潘友新说，入房中药用，周兼士亦谓其性温，治蛊胀，近日种子丹用之云云。则此物，乃兴阳之作用，宜于真寒，而不宜于虚热，能治蛊胀者，亦脾肾之虚寒也。赵氏又引《文房肆考》，称孔裕堂之弟患怯而汗大泄，盛夏密室犹畏风寒，以此和作肴馔，食之而愈，则此之怯症，洵是真寒之证，大汗亡阳，而常畏寒，本是当用参、附者，乃冬虫夏草能愈之，其温补又可知。此种虚劳，恰与阴虚劳怯咳嗽痰红之相火上凌者相反，乃吴氏竟谓其止血化痰已劳嗽，遂使今人如法施治，而相火愈肆，甚至咳愈甚而血愈多，不于釜中注水，而但于釜底添薪，苟其阴血未枯，则泛溢沸腾，不尽不止；若果津液已竭，惟有燔灼的成灰而已。赵氏所引诸家之说极多，皆言其兴阳温肾，独《从新》则曰甘平保肺，不知何所见而云然。

1843年6月25日，法国开始制造历史上批用以商业贩售的。后来就在各地流行并传播起来。

是土生于南美洲的一种植物，其叶子可用来口嚼或做成卷烟来吸。早使用的是美洲的印地安红人。当欧洲探险家抵达新大陆时，的使用在美洲已经相当普遍。到了十六世纪，被传入欧洲，然后再流传到世界各地。 二十世纪以前，大部分以咀嚼、嗅闻（snuff）、烟斗以及雪茄的方式被使用。十九世纪末期，由于制造的机器被发明，纸烟成为使用的主要形式。